胸椎椎間関節症とは｜背中や胸に痛みが出る原因
背中の真ん中あたりが痛む、体をひねると胸の奥に違和感が出る。そんな症状があると「筋肉の疲れかな？」と思う方も多いのではないでしょうか。ですが、その痛みは胸椎椎間関節症が関係している可能性もあると言われています。
胸椎椎間関節症とは、背骨の胸の部分にある関節に負担がかかり、炎症や動きの異常が起こることで背中や胸に痛みが出る状態を指すと考えられています。特に猫背姿勢や長時間のデスクワーク、急な動作などが続くと関節に負担がかかりやすくなり、違和感や痛みにつながることがあると言われています。
「背中が痛い＝筋肉の問題」と思われがちですが、実は背骨の関節が関係しているケースもあると考えられています。そのため、胸椎椎間関節の仕組みや特徴を知ることは、体の状態を理解するうえでも大切なポイントです。ここではまず、胸椎椎間関節症の基本的な仕組みや、他の背中の痛みとの違いについて整理していきます。
胸椎椎間関節とは
胸椎椎間関節を理解するには、まず背骨の構造を知ることが大切です。人の背骨は首の「頸椎」、胸の「胸椎」、腰の「腰椎」に分かれており、その中でも胸の高さにある背骨が胸椎と呼ばれています。
「背骨は骨が積み重なっているだけ」と思われがちですが、実はそれぞれの骨の後ろ側には小さな関節があります。この関節が椎間関節と呼ばれるもので、背骨の動きを支える役割があると言われています。
体をひねる、反らす、姿勢を保つといった動きは、この椎間関節の働きによってスムーズに行われています。ただし姿勢が崩れたり同じ姿勢が長く続いたりすると、関節に負担がかかることがあるとも言われています。
引用元：https://therapistplanet.co.jp/column/032/
胸椎椎間関節症の仕組み
胸椎椎間関節症は、椎間関節に繰り返し負担がかかることで炎症や関節の動きの異常が起こり、背中の痛みとしてあらわれると言われています。
例えば、長時間のデスクワークやスマートフォン操作などで前かがみの姿勢が続くと、胸椎の動きが少なくなり関節に負担がかかりやすくなると考えられています。その状態で体をひねったり急に動いたりすると、痛みが出ることがあるとも言われています。
また、胸椎椎間関節症では背中の一部分を押すと痛みを感じることがあるとも言われています。このような特徴が、症状を考えるヒントになる場合もあるとされています。
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他の背中の痛みとの違い
背中の痛みはさまざまな原因で起こると言われています。筋肉の疲労や姿勢の問題、神経の影響など、いくつかの要因が関係しているケースもあります。
胸椎椎間関節症の場合、体をひねったときに痛みが出やすい、背中の一点を押すと痛む、姿勢によって痛みが変わるなどの特徴が見られることがあると言われています。
「じっとしていると楽だけど、動くと痛い」という状態では、背骨の関節が関係している可能性もあると考えられています。
ただし、背中の痛みの中には内臓が関係しているケースもあると言われています。そのため、痛みが強い場合や長く続く場合は、体の状態を確認することも大切だとされています。
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胸椎椎間関節症の主な症状
胸椎椎間関節症では、背中の中央あたりに痛みや違和感が出ることがあると言われています。
「背中が張る感じがする」「体を動かすと痛む」と感じる方もいるようです。
実際に相談の中でも「じっとしているとそこまで気にならないけれど、動くと痛いんです」と話される方もいると言われています。このように、動作によって痛みが変化することが特徴の一つと考えられています。
また、痛みは背中だけでなく胸や肩周辺に広がることもあると言われています。これは神経の影響などによって別の場所に痛みが出る「関連痛」と呼ばれる状態と関係している可能性があるとされています。
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背中や胸の痛み
胸椎椎間関節症では、背中の中央や肩甲骨の周囲に痛みが出ることがあると言われています。
「背中の奥が重い感じがする」「胸のあたりに違和感がある」と感じるケースもあるようです。
胸椎は肋骨とつながっているため、関節に負担がかかると背中だけでなく胸の周囲に痛みを感じることがあるとも言われています。
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体をひねると痛む
胸椎椎間関節症では、体をひねったときや反らしたときに痛みが出やすいと言われています。
例えば「後ろを振り向くと背中が痛い」「体をひねると違和感が出る」といったケースです。
このように動作によって痛みが変わることが、椎間関節の負担を考えるヒントになる場合もあるとされています。
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押すと痛いポイントがある
背中のある一点を押すと痛みを感じることがあるとも言われています。
「ここを押すと痛い」と感じる場所が比較的はっきりしているケースも見られるようです。
椎間関節の周囲には神経や関節組織があるため、負担がかかることで圧痛が出ることがあると言われています。
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肩・肩甲骨・腰に広がる関連痛
胸椎椎間関節症では、痛みが背中以外の場所に広がることもあると言われています。
例えば、肩甲骨の内側や腰の上のあたりに違和感が出ることもあるようです。
これは関節や神経の影響によって別の場所に痛みが広がる関連痛と呼ばれる現象と関係している可能性があるとされています。
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胸椎椎間関節症の原因
胸椎椎間関節症は、背骨の胸の部分にある椎間関節に負担がかかることで起こる可能性があると言われています。
「特にけがをした覚えはないのに背中が痛い…」と感じる方もいるかもしれません。実は日常生活の姿勢や体の使い方が関係している場合もあると言われています。
例えば猫背姿勢が続いたり、急な動きで背中に負担がかかったりすると、胸椎の関節にストレスがかかることがあると考えられています。その結果、関節に炎症が起こり背中の痛みにつながる可能性があるとも言われています。
「姿勢ってそんなに影響するの？」と思う方もいるかもしれませんが、背骨の関節は日常の姿勢や動作の影響を受けやすいと言われています。ここでは胸椎椎間関節症につながる可能性がある主な原因を見ていきましょう。
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長時間の姿勢不良（猫背・デスクワーク）
長時間のデスクワークやスマートフォン操作などで猫背姿勢が続くと、胸椎の動きが少なくなり関節に負担がかかることがあると言われています。
「仕事中ずっと同じ姿勢」という方も多いのではないでしょうか。このような状態が続くと、背中の関節が硬くなり痛みのきっかけになることがあるとも考えられています。
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スポーツや急な動作
スポーツや急な体の動きも原因の一つと言われています。
例えばゴルフや野球など体をひねる動作では、胸椎の関節が大きく動くと言われています。無理な動きや急な動作が重なると、関節に負担がかかることがあると考えられています。
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加齢による関節変性
年齢とともに関節や軟骨の状態が変化していくことがあると言われています。
椎間関節も同様で、長年の体の使い方によって関節に負担が積み重なり、背中の痛みとしてあらわれるケースもあるとされています。
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ストレートバックなどの姿勢異常
背骨のカーブが少なくなる「ストレートバック」と呼ばれる姿勢では、胸椎の関節に負担がかかりやすいと言われています。
背骨は本来ゆるやかなカーブによって体の衝撃を分散していると考えられています。しかし姿勢のバランスが崩れると、特定の関節に負担が集中することがあると言われています。
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胸椎椎間関節症の治し方・改善方法
胸椎椎間関節症の症状が出たとき、「どうすれば背中の痛みが楽になるのだろう」と感じる方も多いのではないでしょうか。背中の中央に痛みがあると、仕事や家事など日常の動きにも影響が出やすいですよね。
一般的には、胸椎の関節にかかる負担を減らしながら体の動きを整えていくことが大切と言われています。例えば、痛みが強い時期には無理をせず安静にすること、症状が落ち着いてきたらストレッチや姿勢の見直しを行うことがすすめられる場合もあると言われています。
「動いたほうがいいの？それとも休むべき？」と迷う方もいるかもしれません。実際には体の状態によって対応が変わることもあるため、段階に合わせて体をケアしていくことが大切だと考えられています。
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安静と炎症のケア
背中の痛みが強いときは、まず体を休めて関節の負担を減らすことが大切と言われています。
「体を動かすと痛みが出る」という状態では、関節に炎症が起きている可能性もあると考えられています。そのため、無理な動作や重い物を持つ動きは控え、背中を安静に保つことがすすめられる場合もあると言われています。
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ストレッチと可動域改善
痛みが落ち着いてきたら、胸椎の動きを整えるストレッチを取り入れることが役立つ場合もあると言われています。
胸椎は体をひねる動きや姿勢の維持に関わるため、動きが硬くなると関節に負担がかかることがあると考えられています。背中や胸周りの筋肉をゆるめることで、関節の動きが整いやすくなる可能性があると言われています。
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姿勢改善・体幹トレーニング
姿勢の見直しも、胸椎椎間関節症のケアでは大切なポイントと言われています。
猫背姿勢が続くと胸椎の動きが少なくなり、関節に負担がかかることがあると考えられています。そのため、背骨の自然なカーブを意識した姿勢や体幹の筋肉を支えるトレーニングが役立つ場合もあると言われています。
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整形外科で行う検査（薬・ブロック注射）
痛みが強い場合や長く続く場合には、整形外科で体の状態を確認することも大切と言われています。
医療機関では、症状の状態に応じて薬の処方やブロック注射などが検討される場合もあるとされています。背中の痛みが続くときは、体の状態を確認するために専門機関で相談することも重要だと言われています。
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こんな背中の痛みは病院へ｜来院の目安
背中の痛みは、筋肉の疲労や姿勢の乱れなど日常的な原因で起こることもありますが、なかには専門機関で体の状態を確認したほうがよいケースもあると言われています。
「ただの肩こりかな」「少し休めばよくなるかな」と感じることもありますよね。しかし、痛みの強さや続く期間、体の状態によっては注意が必要な場合もあるとされています。
たとえば、強い痛みやしびれが出ている、数週間たっても改善しない、呼吸をすると痛みが出るといった症状がある場合、関節や神経などが関係している可能性もあると言われています。こうした状態が続くときは無理をせず、専門機関で体の状態を確認することが大切だとされています。
背中の痛みは筋肉だけでなく、関節や神経の影響が関係することもあると言われています。いつもと違う痛みを感じたときは、早めに相談することで原因がわかりやすくなる場合もあるとされています。
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強い痛みやしびれがある
背中の痛みが強い場合や、腕や胸のあたりにしびれを感じる場合は、神経が関係している可能性があると言われています。
「背中だけでなく腕まで違和感がある」という状態は、椎間関節や神経への刺激が関係するケースもあると考えられています。こうした症状がある場合は、体の状態を確認することがすすめられています。
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数週間以上改善しない
背中の痛みは数日で軽くなることもありますが、数週間以上続く場合は注意が必要と言われています。
湿布やセルフケアをしても変化が少ないときは、関節や姿勢の問題が関係しているケースもあると考えられています。長く続く痛みは、専門家に体の状態を確認してもらうことがすすめられています。
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呼吸で痛む・胸の圧迫感
呼吸をしたときに背中が痛む場合や、胸に圧迫感がある場合も注意が必要と言われています。
「息を吸うと背中が痛い」と感じる場合、胸椎や肋骨まわりの関節が影響している可能性があるとも言われています。こうした症状が続くときは、体の状態を確認することがすすめられています。
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何科を来院する？（整形外科）
背中の痛みで相談する場合、まず整形外科に来院するケースが多いと言われています。
整形外科では、体の動きや痛みの場所を確認しながら触診や検査を行い、筋肉や関節の状態を確認していくことが一般的とされています。どこに相談すればよいか迷ったときは、整形外科で体の状態を確認することがすすめられています。
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